Grijze haren, rimpels en verjaardagen: zo kijkt Nederland naar ouder worden

We worden allemaal ouder, maar dat betekent lang niet altijd dat we ons ook daadwerkelijk zo oud voelen. Maak je je druk om die grijze haren of rimpels? Of vind je het allemaal wel prima zo? Wij waren nieuwsgierig: hoe ervaren Nederlanders ouder worden eigenlijk écht? Voelen we sociale druk om jong te blijven? Het cliché “je bent zo oud als je je voelt” blijkt verrassend goed te kloppen. We deden onderzoek onder ruim 2.500 mensen, en wat blijkt? De meesten voelen zich jonger dan hun paspoort zegt. Benieuwd hoe dit precies zit? Wij vertellen het je graag! 

Leeftijd is maar een getal 

Als we aan leeftijd denken, denken we vaak aan het getal op onze verjaardagskaart. Maar zegt dat cijfer eigenlijk wel iets over hoe oud je je voelt? Bijna 80% van de Nederlanders voelt zich jonger dan ze daadwerkelijk zijn. 47% noemt zichzelf ‘een beetje jonger’ dan ze zijn, en maar liefst 31% voelt zich zelfs ‘veel jonger’. De jaren tellen door, maar gelukkig voelt het niet per se zo.  

Vrouwen voelen zich net iets vaker jonger dan mannen. 33% van de vrouwen zegt zich veel jonger te voelen tegenover 27% van de mannen. Hoe dat komt? Misschien spelen de levensstijl, sociale contacten of verwachtingen een rol. Het laat in ieder geval zien dat leeftijd echt niet alles zegt over hoe je je voelt.  

Liegen over je leeftijd 

Lieg jij wel eens over je leeftijd? Dan ben je één van de weinige. We vroegen in ons onderzoek niet of mensen wel eens hadden gelogen over hun leeftijd om naar binnen te mogen bij een discotheek, alcohol te kopen, toegang te krijgen bij een evenement of om korting te krijgen op een ticket. We waren hier juist benieuwd of mensen een andere leeftijd benoemen bij sociale situaties of om een bepaalde indruk te maken. 

Slecht een klein deel van de ondervraagden geeft toe dat ze zich ooit jonger (7%) of juist ouder (5%) hebben voorgedaan. Meestal is dat niet om ergens bij te horen of uit schaamte, maar gewoon omdat het soms handig is. Bijvoorbeeld op een date of sollicitatie.  

Wie zich ouder voordoet wil vaak serieus genomen worden en niet als ‘te jong’ worden bestempeld. Mensen die zich juist jonger voordoen hebben dit precies andersom en hopen niet als ‘oud’ te worden bestempeld in sociale kringen. Daarnaast vindt een groot deel van de leeftijd-leugenaren het gewoon grappig om een andere leeftijd benoemen. 

Maar wat is dan écht die ideale leeftijd? Het grootste deel van de ondervraagden (24%) geeft aan dat de jaren als dertiger de mooiste levensfase (tot nu toe) is. Daarna volgen de jaren als twintiger (21%) en de jaren als veertiger (20%). Samen beschouwt bijna twee derde van de Nederlanders dus de periode van 20 tot 49 jaar als mooiste levensfase. 

Zorgen of acceptatie? 

Maken we ons zorgen om de oplopende cijfers op de teller? Of accepteren we het? Uit het onderzoek blijkt dat het voor veel mensen geen bron van stress is. 25% van de Nederlanders ziet ouder worden als iets positiefs en 22% kijkt nieuwsgierig uit naar wat nog komen gaat. Voor 34% is het gewoon iets dat erbij hoort en waar ze niet echt bij stil staan.  

Natuurlijk zijn er ook mensen die het lastiger vinden, bijvoorbeeld omdat ze merken dat ze niet meer spatten van de energie (10%) of omdat ouder worden zorgen met zich meebrengt (9%). Gelukkig lijkt het er vooral op dat we steeds meer accepteren dat ouder worden gewoon bij het leven hoort.  

Een rimpeltje meer of minder? Het mag er zijn!

Hoe zit het met de zichtbare tekenen van ouder worden? Rimpels, grijze haren, kraaienpootjes: 40% van de Nederlanders accepteert ze gewoon zoals ze zijn. Sterker nog, 18% merkt er nauwelijks iets van of denkt er niet bewust over na. 

Toch wil niet iedereen het laten gaan. 14% voelt zich er beter bij om het haar te verven of te kiezen voor een outfit die het een en ander camoufleert. Ongeveer één op de tien kiest bewust voor een gezonde levensstijl met wat extra aandacht voor gezonde voeding en genoeg beweging. Slechts 2% is niet vies van een botoxje hier en daar. En waarom ook niet? Iedereen mag op zijn eigen manier omgaan met ouder worden. Of dat nu is met een potje crème, een spuitje, haarverf of helemaal niks. 

Sociale druk om jong te blijven 

Bijna 80% maakt zich niet of nauwelijks druk om jong te blijven, maar toch is het soms wel een dingetje. Vooral bij de mensen die zich jonger voordoen, is die druk sterker aanwezig. Die druk komt vooral uit de buitenwereld. Zo’n 70% vindt dat er nog altijd te veel nadruk ligt op er jong uitzien. Vooral in de media (29%), social media (23%) en in de modewereld (19%). Het werk of de directe omgeving zijn meestal minder plekken waar die druk merkbaar is. Het laat zien dat het ideaal van eeuwige jeugd nog steeds volop bestaat, ook al voelen de meeste mensen zich er niet door beheerst.  

Ieder jaar wordt gevierd  

Hoe vieren we eigenlijk onze verjaardag? Ook daar zien we veranderingen. De meeste Nederlanders (40%) vieren hun verjaardag gewoon zoals altijd. Met vrienden, familie en gezelligheid. Een groeiende groep pakt het wat kleiner aan (30%), slaat het soms over (14%) of kiest voor een andere invulling, zoals een reisje (6%). 

10 dingen om nooit te vergeten als je ouder wordt 

Wat je leeftijd ook is, het draait er uiteindelijk om hoe je het zelf beleeft. Soms zijn het juist de kleine dingen die ervoor zorgen dat je je jong en ontspannen blijft voelen. Daarom een kleine reminder: 

1. Leeftijd is maar een getal.
2. Vergelijk jezelf niet met anderen. Iedereen wordt ouder op zijn eigen manier.
3. Rimpels zijn gewoon sporen van het leven.
4. Je bent nooit te oud om iets nieuws te leren.
5. Vier je verjaardag zoals jij het wil. Groot, klein of helemaal niet.
6. Kijk minder naar wat je mist en meer naar wat je meebrengt. Ervaring is goud waard.
7. Omring je met mensen waar je blij van wordt.
8. Doe wat bij je past, niet wat ‘hoort’ bij je leeftijd.
9. Blijf altijd genieten van de kleine dingen die het leven leuk maken.
10. Leef in het nu!

Ons onderzoek laat zien dat je leeftijd vooral iets is dat je voelt, niet alleen iets dat je telt. Of je nu je verjaardag groots viert of liever overslaat, je rimpels omarmt of wegpoetst, jezelf 28 voelt terwijl je 52 bent, het mag allemaal! Wat je leeftijd ook, het draait erom hoe jij het beleeft. En blijkbaar voelt dat voor de meesten van ons hartstikke goed.